
Wanilia była wykorzystywana jako dodatek do czekolady już przez Azteków. Dzisiaj największym producentem wanilii jest Madagaskar odpowiedzialny za 80% światowej produkcji. Masowo uprawiane są trzy gatunki wanilii: planifolia, pompona oraz tahitensis. Obecnie wanilia jest droższa od srebra i jest drugą najdroższą, po szafranie, przyprawą na świecie. W naturze występuje ponad 100 gatunków wanilii. Roślina ta dziko rośnie jedynie w lasach tropikalnych Ameryki Środkowej i Południowej.